我が家ではペットを飼っています。
ペットと言ってもワンちゃん、ネコちゃんではなく、もっぱら水生生物です。
熱帯魚のベタの水槽、レモンテトラとシノドンティス・ペトリコラの混泳水槽、アカヒレの水槽、屋外飼育でミユキメダカなどを飼育しています。
特に珍しいお魚さんはおらず、皆わりとリーズナブルで、飼いやすいものばかりです。
お魚の良いところは、ズボラな飼い主でも許してくれるところでしょうか！？
- 2週間くらいエサがなくても生きている
- 散歩の必要なし
- 臭いは水が封じ込めてくれる
- 相当藻が生えても生きている
- エサ代、維持費が激安
- 産卵して、次世代の成長を見せてくれる
なんてことを友人たちに話すと、「生き物に詳しいよね」「色々なことを知っているよね」と言ってくれるのです。
でも実際、飼っている人たちからすると、何てことはない知識ですよね＾＾
そもそもなぜ興味が持てるのか
私が生き物に詳しいのかはさて置き、いつも言われるのが、
「なぜそんなに興味が持てるのか」
「虫とか気持ち悪くないのか」
「なぜそんな風に育ったのか」
といったことなのですが、特に特殊な幼少期を過ごしたとは思っていません。
わりと続けていた習い事もピアノくらいで、むしろそんなに教育熱心な両親でもないような・・・。
自分でもなぜだろう？と思い返して、１つ思い当たったことがありました。
常に図鑑があった
本棚の一番下、子どもでも取れる位置に、図鑑があったのです。
絵本より図鑑を読んでいたことを思い出しました。
植物図鑑、恐竜図鑑、宇宙図鑑、昆虫図鑑、動物図鑑、そして小学校３年生くらいの誕生日に人体図鑑を欲しがりました。
人体図鑑が誕生日プレゼントって・・・サイコ野郎ではないですよ＾＾；
科学雑誌のニュートンも、意味はほとんどわかっていないのですが、喜んで読んでいました。
もしかしたら、そこが私の生き物好きの原点であり、観察好きの原点だったのかもしれません。
その後もさりげなくその原点が見え隠れしており、大学も生物系、就職も分析系と繋がっていきました。
幼児と図鑑
さて、我が家には２歳になる男の子がいます。
アリのような小さな虫でも、キャーキャー怖がって、大丈夫かいなと思っていました。
そこで、本棚の目の付く位置に、図鑑を並べてみたのです。
すると、あんなに重たい本をわざわざ引っ張り出し、すぐに神妙な顔をして図鑑に没頭し始めたのです。
もちろん字は読めないし、ページめくりが上手く出来ずにビリビリになってしまうのですが、写真が多いせいか、絵本より断然図鑑に食いつくのです。
怖がらずに興味を持つ
図鑑を読み始めてから、虫を怖がらなくなったのです。
見つけた虫を裏返したり、足を引っ張ったりして観察し（たまに観察失敗でバラけるのですが・・・）、
「このムシ、なにムシだ？」と私に聞いてくるようになりました。
「それは、ダンゴムシだよ」と答えると、
「そっか、ダゴシムか！」と言ってポケットへ（ぷちっ＾＾；）
これまで黒い塊に恐怖心を抱いていたのが、よく観察することで興味を持ち、探求心や好奇心に変わったのだなと思いました。
幼児の記憶力は計り知れない
読み聞かせていた本を、丸ごと暗唱したり、アニメのセリフを丸暗記していたり、幼児の記憶力って素晴らしいですよね！
最近の図鑑にはDVDがついているものも多く、最初はそんなに必要なのか！？と疑問視していたのですが、これはあった方が良い！！
毎日エンドレスで図鑑DVDを見始めました。
すると、知らないうちに恐竜の名前だったりを暗記しているんですね！
日常で何気なく見かける恐竜のイラストを見ては、
「プレッシャオシャールシュ！（プレシオサウルス）」
「モシャシャールシュ！（モササウルス）」
「ドクリュウとカンナリリュウ（翼竜と雷竜）」
なんて言い出すんですね＾＾
「図鑑を見えるところに置いておく」。
たったこれだけで、幼児は身の回りの自然科学に興味を持ち、自発的に好奇心旺盛になります。
今では、息子は「虫好き」、「恐竜好き」と周りの皆から思われているようです。
単純に、虫や恐竜に詳しくなるということもありますが、
「知ることで、もっと知りたくなる」
「図鑑で知って、実物にも興味を持つ」
そんな心を育ててくれる、「図鑑」。
ぜひ、子どもたちの周りに置いてみてはいかがでしょうか！
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